소아 자폐증상이란 무엇일까? 대처방법은?

자폐 스펙트럼 장애(ASD)는 사회적 상호작용, 의사소통, 행동에 영향을 미치는 발달 장애입니다. 자폐증은 매우 다양한 증상과 정도를 보일 수 있으며, 각 개인마다 그 표현이 다를 수 있습니다. 자폐증의 주요 증상과 특징을 아래에 정리해보겠습니다.

사회적 상호작용의 어려움

1. 눈 맞춤 회피: 다른 사람과 눈을 마주치는 것을 어려워하거나 피합니다.
2. 친밀한 관계 형성의 어려움: 또래 친구들과 관계를 맺거나 유지하는 데 어려움을 겪습니다.
3. 비언어적 의사소통: 얼굴 표정, 몸짓, 손짓 등 비언어적 신호를 이해하거나 사용하는 데 어려움이 있습니다.
4. 타인의 감정 이해 어려움: 다른 사람의 감정이나 의도를 이해하고 공감하는 데 어려움을 겪습니다.

의사소통의 어려움

1. 언어 발달 지연: 말하기 시작하는 시기가 늦거나, 발달이 느립니다.
2. 반복적 언어 사용: 같은 단어나 문구를 반복해서 사용합니다.
3. 의사소통 어려움: 대화의 흐름을 유지하거나, 적절한 맥락에서 말하는 데 어려움을 겪습니다.
4. 상징적 놀이 부족: 역할 놀이나 상상 놀이를 잘 하지 못합니다.

제한적이고 반복적인 행동

1. 반복적 행동: 손 흔들기, 돌기, 손가락 튕기기 등 반복적인 움직임을 보입니다.
2. 강박적 관심: 특정한 주제나 활동에 강한 집착을 보이며, 그 외의 것들에는 관심이 적습니다.
3. 일정한 규칙 선호: 일상적인 루틴이나 일정이 바뀌는 것을 싫어하며, 변화에 대한 저항이 큽니다.
4. 감각 민감성: 소리, 빛, 촉감 등에 대한 민감도가 높거나 낮아 비정상적인 반응을 보일 수 있습니다.

추가적인 특징

1. 지적 발달의 차이: 지적 능력은 개인마다 크게 다를 수 있으며, 일부는 평균 이상의 지능을 보이기도 합니다.
2. 특정 기술의 우수함: 수학, 음악, 예술 등 특정 분야에서 뛰어난 능력을 보일 수 있습니다.

조기 발견과 개입의 중요성

자폐증의 조기 발견과 조기 개입은 증상 완화와 기능 향상에 매우 중요합니다. 부모나 보호자가 자폐증 의심 증상을 발견했을 때, 소아과 의사나 발달 전문가와 상담하여 정확한 평가와 진단을 받는 것이 필요합니다. 조기 개입 프로그램은 사회적, 의사소통 기술을 향상시키고, 자폐증으로 인한 어려움을 줄이는 데 큰 도움을 줄 수 있습니다.

자폐 스펙트럼 장애는 매우 개인적이고 다양하게 나타나는 장애이므로, 각 개인에 맞춘 접근과 지원이 중요합니다.